Στις 5 Ιουνίου 1972, τα Ηνωμένα Έθνη πραγματοποίησαν την πρώτη τους διάσκεψη για το Ανθρώπινο Περιβάλλον στη Στοκχόλμη της Σουηδίας και υιοθέτησαν τη Διακήρυξη για το Ανθρώπινο Περιβάλλον και το «Σχέδιο Δράσης» για την προστασία του παγκόσμιου περιβάλλοντος. Όλοι οι σύνεδροι πρότειναν να οριστεί η ημέρα έναρξης του Συνεδρίου ως «Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος». Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, η 27η σύνοδος της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών, με βάση τις συστάσεις της Διάσκεψης της Στοκχόλμης, αποφάσισε τη θέσπιση του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον και όρισε επίσημα την 5η Ιουνίου ως «Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος». Κάθε χρόνο από το 1974, το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον καθιέρωσε ένα θέμα για την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος και πραγματοποιεί σχετικές δραστηριότητες δημοσιότητας.

Η «Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος» καθιερώθηκε για να υπενθυμίσει στον κόσμο να δώσει προσοχή στις αλλαγές στην παγκόσμια περιβαλλοντική κατάσταση και στις βλάβες που προκαλούν οι ανθρώπινες δραστηριότητες στην οικολογία, να καλεί τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να προστατεύσουν το περιβάλλον από το οποίο εξαρτάται η ανθρώπινη επιβίωση, συνειδητά να αναλάβουν ενέργειες για να συμμετάσχουν στην προστασία του περιβάλλοντος και να ζητήσουν από τις κυβερνήσεις και το σύστημα των Ηνωμένων Εθνών να συμβάλουν στην προώθηση της προστασίας. Κάθε χρόνο στις 5 Ιουνίου, το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών θα επιλέξει μία από τις χώρες μέλη του για να διοργανώσει τον εορτασμό της «Παγκόσμιας Ημέρας Περιβάλλοντος», να δημοσιεύσει την «Ετήσια έκθεση για την κατάσταση του Περιβάλλοντος» και να αναγνωρίσει τους «Παγκόσμους 500 καλύτερους». Με την ευκαιρία της 50ης επετείου της Πρώτης Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για το Ανθρώπινο Περιβάλλον, η Κίνα επέλεξε το «Χτίζοντας έναν Καθαρό και Όμορφο Κόσμο» ως θέμα της Ημέρας Περιβάλλοντος, με στόχο να ενθαρρύνει ολόκληρη την κοινωνία να ενισχύσει την ευαισθητοποίηση σε θέματα οικολογίας και περιβάλλοντος. προστασία και συμμετοχή στην οικοδόμηση του οικολογικού πολιτισμού. Ενώ χτίζει μια όμορφη Κίνα, η Κίνα θα αντικατοπτρίζει περαιτέρω τον ρόλο της ως σημαντικός συμμετέχων, συνεισφέρων και ηγέτης στην οικοδόμηση του παγκόσμιου οικολογικού πολιτισμού.