Am 5. Juni 1972 hielten die Vereinten Nationen ihre erste Konferenz zur menschlichen Umwelt in Stockholm, Schweden, ab und verabschiedeten die Erklärung zur menschlichen Umwelt und den „Aktionsplan“ zum Schutz der globalen Umwelt. Alle Delegierten schlugen vor, den Eröffnungstag der Konferenz zum „Weltumwelttag“ zu erklären. Im Oktober desselben Jahres beschloss die 27. Sitzung der Generalversammlung der Vereinten Nationen auf der Grundlage der Empfehlungen der Stockholmer Konferenz die Einrichtung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen und erklärte den 5. Juni offiziell zum „Weltumwelttag“. Seit 1974 legt das Umweltprogramm der Vereinten Nationen jedes Jahr ein Thema für den Weltumwelttag fest und führt entsprechende Werbeaktivitäten durch.

Der „Weltumwelttag“ wurde ins Leben gerufen, um die Welt daran zu erinnern, auf die Veränderungen im globalen Umweltzustand und die durch menschliche Aktivitäten verursachten Schäden für die Ökologie zu achten und Menschen auf der ganzen Welt dazu aufzurufen, die Umwelt, von der das Überleben der Menschheit abhängt, bewusst zu schützen Maßnahmen ergreifen, um sich am Umweltschutz zu beteiligen, und die Regierungen und das System der Vereinten Nationen auffordern, zur Förderung des Umweltschutzes beizutragen. Jedes Jahr am 5. Juni wählt das Umweltprogramm der Vereinten Nationen eines seiner Mitgliedsländer aus, um die Feierlichkeiten zum „Weltumwelttag“ abzuhalten, den „Jahresbericht über den Zustand der Umwelt“ zu veröffentlichen und die „Global 500 Besten“ auszuzeichnen. Anlässlich des 50. Jahrestages der ersten Konferenz der Vereinten Nationen über die menschliche Umwelt hat China „Aufbau einer sauberen und schönen Welt“ als Thema des Umwelttages gewählt, mit dem Ziel, die gesamte Gesellschaft zu ermutigen, das Bewusstsein für Ökologie und Umwelt zu stärken Schutz und Teilnahme am Aufbau der ökologischen Zivilisation. Während China ein wunderschönes China aufbaut, wird es seine Rolle als wichtiger Teilnehmer, Mitwirkender und Führer beim Aufbau einer globalen ökologischen Zivilisation weiter unterstreichen.